Η ιστορία της ζωής της Marie Balter αποτελεί πηγή ελπίδας και έμπνευσης για όσους πάσχουν από σοβαρή και επίμονη ψυχική ασθένεια. Η Marie, παραμελημένη ως παιδί, δόθηκε για υιοθεσία κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης από μια αλκοολική μητέρα που δεν μπορούσε να τη φροντίσει. Δυστυχώς, οι θετοί γονείς της την κακοποιούσαν σωματικά και συναισθηματικά. Ανέπτυξε σοβαρό άγχος (Διαταραχή Πανικού) και ψυχωσική κατάθλιψη (Μείζονα Καταθλιπτική Διαταραχή, Υποτροπιάζουσα, Σοβαρή με Ψυχωτικά Χαρακτηριστικά) νωρίς στη ζωή της και τελικά εισήχθη στο Κρατικό Νοσοκομείο Danvers. Λανθασμένα διαγνωσμένη ως σχιζοφρένεια, της χορηγήθηκαν σχεδόν θανατηφόρες δόσεις ενός πειραματικού αντιψυχωσικού φαρμάκου, το οποίο μόνο επιδείνωσε την ψυχική και συναισθηματική της κατάσταση.
Τελικά, η Marie έλαβε τη σωστή φαρμακευτική αγωγή που της επέτρεψε να συνεχίσει να εργάζεται για την ευεξία της. Βασίστηκε στη βαθιά της πίστη στον Θεό και στις θετικές σχέσεις που είχε δημιουργήσει με ορισμένα από τα μέλη του προσωπικού και τους ασθενείς στο κρατικό νοσοκομείο όπου διέμενε για 20 χρόνια.
Το 1966, η Marie πήρε εξιτήριο από το Κρατικό Νοσοκομείο Danvers. Παντρεύτηκε έναν άντρα τον οποίο περιέγραψε ως τον «έρωτα της ζωής της». Τηρώντας μια υπόσχεση που είχε δώσει στον Θεό ότι θα αφιέρωνε τη ζωή της στην εργασία με ψυχικά ασθενείς, η Μαρί επέστρεψε στο σχολείο και απέκτησε μεταπτυχιακό δίπλωμα από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ. Επέστρεψε στο Κρατικό Νοσοκομείο Ντάνβερς, αλλά όχι ως υπομονετική, αλλά ως υπάλληλος. Αργότερα ίδρυσε το Ινστιτούτο Μπάλτερ, όπου ήλπιζε ότι η ιδέα της για την ψυχική υγειονομική περίθαλψη, η οποία καθοδηγείται από τον ασθενή, θα συνεχιζόταν. Η ζωή της Μαρί Μπάλτερ καταγράφηκε στο βιβλίο της, Nobody’s Child. Το 1986, η Μάρλο Τόμας πρωταγωνίστησε ως Μαρί Μπάλτερ σε μια τηλεοπτική ταινία με τίτλο επίσης Nobody’s Child.